Der Zwerg

Anlässlich des Geburtstags der achtzehnjährigen Infantin wird ein prunkvolles Fest gefeiert. Unter den kostbaren Geschenken befindet sich ein Zwerg, den ein Sultan an den Hof entsandt hat – ein Wesen mit einem empfindsamen Herzen, dessen Dasein jedoch einzig der Unterhaltung anderer zu dienen scheint. Da er sich nie zuvor in einem Spiegel gesehen hat, kennt der Zwerg seine äußere Erscheinung nicht. Unberührt von jeder Selbstzweifel lebt er in der schützenden Illusion einer unschuldigen Selbstgewissheit.

Von der Schönheit der Infantin überwältigt, verliebt er sich in sie und träumt voller Hingabe davon, ihr tapferer Beschützer zu werden. Für die Infantin jedoch bleibt er nichts weiter als ein Spielzeug ihrer Launen. Sie schenkt ihm eine weiße Rose – Sinnbild von Reinheit, aber auch trügerischer Hoffnung.Als der Zwerg zum ersten Mal sein Spiegelbild erblickt, wird er mit der grausamen Wahrheit seiner äußeren Gestalt konfrontiert. Seine Welt bricht zusammen. Mit gebrochenem Herzen und die weiße Rose fest umklammernd stirbt er, während das Fest der Infantin ungerührt weitergeht.

Oscar Wildes ergreifende Erzählung entlarvt die Grausamkeit einer Welt, in der Macht und Schönheit über Mitgefühl triumphieren, und erzählt von der tragischen Kluft zwischen dem inneren Wert eines Menschen und seiner äußeren Erscheinung.Alexander Zemlinsky komponierte Der Zwerg während seiner prägenden Jahre am Neuen Deutschen Theater in Prag, dessen Oper von 1911 bis 1927 unter seiner Leitung stand. Die Uraufführung fand im Mai 1922 in Köln statt; in Prag wurde das Werk erst vier Jahre später erstmals aufgeführt. Nach einer langen Pause kehrte die Oper im März 1992 auf den Spielplan zurück, als sie unter der musikalischen Leitung von Hilary Griffiths gemeinsam mit Zemlinskys Einakter Eine florentinische Tragödie präsentiert wurde.

Die Neuinszenierung von Der Zwerg entsteht in der Regie von Ersan Mondtag, einem der markantesten deutschen Theaterregisseure der Gegenwart, dessen Arbeiten für ihre eindrucksvolle Bildsprache bekannt sind. Die musikalische Leitung übernimmt Hermann Bäumer, Generalmusikdirektor der Staatsoper Prag. Eine Koproduktion mit Opera Ballet Vlaanderen.